A processionária do pinheiro

(Thaumetopoea pityocampa)

Identificação do inseto
A processionária do pinheiro (Thaumetopoea pityocampa) é um inseto desfolhador cuja forma adulta é uma borboleta noturna (Lepidóptero). Enquanto lagartas alimentam-se de agulhas de várias espécies de pinheiro (todas as espécies de Pinus e Cedrus).

A intensidade do ataque varia consoante o nível populacional da praga, o qual é fortemente influenciado pelas condições meteorológicas (temperatura e insolação), pelo conjunto de inimigos naturais (insetos parasitóides e predadores, fungos, bactérias, vírus e pássaros) e pela qualidade e quantidade de alimento.

Quando desfolhadas, as árvores exibem menores crescimentos e ocorre uma quebra na produção lenhosa. No entanto, à exceção de ataques sucessivos em árvores jovens, estas geralmente recuperam e não morrem.

As lagartas têm 5 estádios larvares (podem atingir 50 mm de comprimento), sendo que nos 2 primeiros estádios alimentam-se durante o dia permanecendo de noite em ninhos temporários. A partir do final do inverno, as lagartas descem das árvores em procissão (daí o nome de Processionária) e enterram-se no solo para passarem a borboleta (entre 5 a 20 cm de profundidade). Nalguns casos, podem permanecer um ou mesmo dois anos enterradas. As borboletas emergem para o exterior desde o verão até ao início do outono.

Em termos de Saúde Pública, a processionária pode constituir um grave problema nos anos de fortes ataques e junto a locais habitados ou frequentados pelas populações.

As lagartas a partir do 3.º estádio desenvolvem pelos urticantes, que causam alergias em pessoas e animais. As crianças e os cães são os grupos mais afetados. Estes pelos estão presentes nas lagartas, mas são também deixados pelas mesmas nos locais por onde passam e no ninho.

Ações de controlo

Tratamentos microbiológicos - através da aplicação de substâncias à base de Bacillus thuringiensis, mas apenas quando o inseto se encontrar no estado de ovo ou no primeiro a segundo instar de desenvolvimento, o que se prevê ocorra entre setembro e outubro;

Tratamentos com reguladores de crescimento - utilizando inseticidas à base de diflubenzurão, podendo ser aplicados em finais de outubro - inícios de novembro, mas que é apenas eficaz nos primeiros instares de desenvolvimento das lagartas, uma vez que actua sobre a formação de quitina (a proteína usada na formação do exoesqueleto - a armadura externa - do inseto);

Tratamentos mecânicos - destruição dos ninhos de inverno, durante o dia, quando as lagartas estão abrigadas, em caso de pequenas infestações e, sobretudo, quando localizadas em áreas onde é habitual verificarem-se populações do inseto que originem desfolhas totais e se constitua perigo de virem a contaminar locais frequentados pelo público ou dificultar as operações de exploração dos pinhais);

Cintas adesivas - para captura de lagartas aquando da procissão de enterramento e na sua fase descendente da árvore, quando atingem a fase de prépupa e iniciam a procura de um local apropriado para a transformação em adulto – borboleta.

CONTACTOS

Gabinete Técnico Florestal